Na segunda-feira (02.10), o jantar promovido pela 12ª edição da CFDA/Vogue Fashion Fund, premiação de novos estilistas feita em parceria com a revista e o conselho de moda americano, fez um anúncio inédito de não um, mas três vencedores para o prêmio. Os três ganhadores do principal prêmio de estilista foram Aurora James, da label de sapatos Brother Vellies com tradição artesanal africana, Rio Uribe, da marca Gypsy Sport com estética genderless, e Jonathan Shkhai, estilista de moda feminina que tem uma pegada mais sexy e cosmopolita. Os designers só dividirão o título, pois cada um receberá US$ 300 mil (cerca de R$ 1 milhão), além dos conselhos sobre business de profissionais relevantes do mercado durante um ano. Até 2014, era apenas um vencedor com o prêmio de US$ 400 mil e dois “runners-up”, que ganhavam US$ 150 mil cada.
A mudança de planos da premiação, que acontece desde 2003, pegou todo mundo de surpresa. Segundo Steven Kolb, presidente do CFDA, os jurados chegaram a um ponto em que ninguém conseguia decidir qual era o melhor entre os três favoritos. “Por isso surgiu a ideia de repensar as categorias. Mas não havíamos decidido até segunda de manhã”, disse Kolb ao WWD.
O objetivo do projeto é dar suporte a jovens estilistas e revelar nomes que circulam pelo cenário underground da moda. Muitos dos grandes designers americanos já participou da premiação. Já saíram vitoriosos os estilistas da marca Proenza Schouler, em 2007, John Altuzarra (2011) e Alexander Wang (2008). Todos os anos, são escolhidos dez designers com potencial de sucesso, segundo o comitê responsável pelo Fashion Fund. A estilista Diane Von Furstenberg, Anna Wintour, editora-chefe da Vogue e diretora artística da Condé Nast, Steven Kolb, presidente e CEO do CFDA e outros profissionais importantes formam o júri que definiu o mix de talentos do trio vencedor deste ano. Em entrevista à Vogue, Marcus Wainright, sócio da marca Rag & Bone e membro do comitê, diz que é importante escolher candidatos que não sejam apenas relevantes naquele momento, mas que “assumam importância histórica”.
Os ganhadores, depois do prêmio, continuam sendo acompanhados e apoiados pelo CFDA, por isso as chances de sucesso são maiores. Os finalistas também têm direito a uma consultoria com uma equipe de peso, que inclui o chefe executivo da Phillip Lim, Wen Zhou, o presidente da marca Alexander Wang, Rodrigo Bazan e o chefe executivo da Coach, Victor Luis, entre outros nomes. Prabal Gurung, que concorreu ao prêmio em 2010, mantém relação até hoje com as suas mentoras na época, Carolina Herrera e a chefe executiva da DKNY, Caroline Brown. Em entrevista ao site Business of Fashion, Gurung conta que investiu o dinheiro do prêmio para produzir sua primeira coleção resort e afirma que a vitória mudou completamente o seu negócio.